非英語環境におけるA.I.と、中国で人がつい口にしてしまうこと…

EVと巨大プロジェクトでは中国の圧勝

これは、中国が電気自動車（EV）と巨大プロジェクトの領域で成し遂げてきたことへの深い敬意から言っている。いや本当に、あの巨大プロジェクト群。中国が秦の時代にはもう最初の街道を作っていた、という年表を眺めていたら、その後に唐の時代あたりで文明としての頂点と卓越の時期が丸ごとやってくる。中国史のなかでもかなり好きな時代だと言っておく。そこで私にははっきりした。中国がこうしたプロジェクトで達成してきた途方もない仕事は、非集団主義的な文化ではほとんど不可能に近い。あれだけの公共インフラを引き受けるには、集団にもたらされる便益を十分に重く見る、相当な意志が必要になる。精神としては、ロックダウンや気候変動対策に求められる集団行動と同じ種類のものだ。だからこそ私は、本気で思っている。もし中国がEVで世界に対して成し遂げたことを、チップとcomputeでもやれたなら、人類の進歩は想像もつかない最前線に出るのではないか、と。まあ、言ってみただけで、白昼夢でもあるのだけれど。

イノベーションは開かれた社会で育つ

もちろん、「狼が来た」と叫べる回数にも限りはある。それに、どこを見てもイノベーションは自由で開かれた社会で育ちやすい、というのは人類全体にとって良い知らせではないか。論理的にも筋は通っている。探索空間を広げるには表現の自由が要るし、学びの共有、異分野の交配、スピルオーバー、望ましい結果に向けて探索空間を絞り込み条件づけていくには、その開放性が価値を持つ。彼らが似たようなオープンソースツールを使っていて、しかも国内のLLMではなく圧倒的にChatGPTを使っていること、解決策がときに適切な英語プロンプトを見つけることにあることも、私にはそのさらなる証拠に見えるし、閉じた社会が遅れていく理由でもある。ある意味では、閉じれば閉じるほど、明や清の時代の過ちを繰り返す危険が増すのだろう……私はevolutionary mechanisms for model mergingのような新しい技法の話を聞けるかと期待していたのだが、もしかすると見る場所を間違えたのかもしれない。

A.I.には正当な懸念もリスクも、もちろんある。ただ、オープンソースソフトウェアが敵対者に悪用されるかもしれないからクローズドソースにしよう、という人々の反射的な反応は、盗まれると困るから十億ドル規模のスタートアップ案をあなたに共有しない秘密主義の起業家と、私には同じ質感に見える。能力は重要だし、A.I.を実際に使うまでには、ありがたいことにいくつものボトルネックがあるし、侵入手口はますます巧妙になっているうえ、時間とともにさらに進むだろう。それはそうだ。それでも、害への防御としては、たいていの場合、日光こそが最良の消毒剤であり防壁である。

だから私はA.I.にいちばん興味を持って杭州のカンファレンスに参加したのだが、帰るころには宇宙の地図づくりとエクストリームスポーツのほうに、いちばん心を引かれていた。

悪気なく人が口にする、とんでもないこと

旅が好きな私は、自分の飛行機を飛ばす話に興味があって、その一連の講演を聞いていた。するとある時点で登壇者が、ミームにできそうな調子でだいたいこんなことを言った。「私はただの会社員です。2016年に自分で飛行機を飛ばして世界一周しました。費用は11万米ドル。あなたにもできます」。

中国では、人口のほぼ半分、つまり6億人近くの月収が1000元、約138米ドルにすぎない。そういう国でこの発言が出てくるのは、実に興味深い。

私はこういうところが好きだ。そして、中国社会では階層や生活圏の混ざり合いがあまり多くないのだろう、とも思う。昔から孟子の母ですら、よい環境を求めて三度引っ越したのだから。中国の人たちが言うとんでもないことには、いつも引き込まれる。しかも悪気がないのは分かる。何なら私たちの文化は、遠方から訪ねてきた友人を手厚くもてなすことを、とんでもなく重んじる。私の母も意図せず失礼なことをよく言っていたし、たぶん私自身も時々やっている。実際のところ、私のように丸一日運転手を雇って移動する人ばかりではない。チベットが中国の若者に人気の旅行先である理由のひとつは、とことん安くできるからでもある。宿代を浮かせるために屋外でキャンプできるし、普通の中国の都市なら追い払われかねないところでも、そういう心配がない。だから私は、共感の限界や、他者の立場に自分を置いてみることの難しさをかなりよく分かっている。まさにそれが、インクルージョン、代表性、多様性が大事だと思う理由でもある。私の疑いでは、人口の92%が漢民族、つまり私もそこに含まれる場所では、そういう言葉はそもそもまれで、切り出すことさえ難しい。歴史的にもそれはずっと同化のプロセスであり続けてきたし、支配的な物語が調和を同質性と取り違えているように見えると、なおさら難しくなる。

この「中国的特色をもつアンカンファレンス」については、掘り出せるものがあまりに多い。そして、A.I.の時代にどんなスキルが必要かという話を延々と聞いているうちに、私には部屋の中の象が結局これに思えてきた。政治的権利はどうなるのか。

A.I.時代に最も重要なスキル

つまり、これ以上技術が伸びると仮定する必要すらない。今あるものだけを取り上げて、A.I.がすでにできることが経済のあらゆる部門に浸透した世界を想像すればいい。

未来はもう来ている。ただ、均等には配られていないだけだ。政治家や企業幹部は、この汎用技術とは何なのかを理解しようとして、好きなだけ時間を費やせばいい。RAG、fine-tuning、model selection、evals などの基本的な違いもよく分からないまま、だ。そしてこれは実に問う価値のある問いでもある。十分に分かっていないものを、どこまで規制したり活用したりできるのか。あるいはもっとよく言えば、効果的なガバナンスと導入を可能にするには、どんな構造やプロセスを作る必要があるのか。私たちは皆に影響する技術について話し合う席に着くために、全員がA.I.のPhDでなければならない世界に住みたいわけではないと思う。それでも、研究とエンジニアリングからの入力が、こうした意思決定の流れに不可欠であるという事実は残る。彼らはそうやって議論していればいい。しかしA.I.の採用は、本当にボトムアップで進んでいる。これは素晴らしいことだ。企業がどれだけ手を揉もうが、政治がどれだけ膠着しようが、実際の必要とユースケースによって利用が実行されているからだ。止まらない。人々は世界の屋根であるチベットから、地上の楽園と呼ばれる杭州まで、A.I.を使っている。VPNの抜け道を知っている人は「そっちのほうが強い」からChatGPTを使い、そうでない人は国内の大規模言語モデルを使う。ボトムアップだから止まらない。そしてこの競争から腰が引けたら、さらに後れを取る。それだけの話だ。

この理屈を突き詰めて、A.I.を有効に使えば誰かが1000倍の仕事をこなせる世界を考えるなら、何らかの圧力でも受けないかぎり、企業が以前と同じ従業員数を維持する経済的義務を負う理由は、私にはよく分からない。長期的には、社会として調整する方法を見つけ、人間にもやることが残るだろうという点で、私は悲観しきってはいない。比較優位という魔法があるからだ。たとえA.I.がすべてのタスクで私たちに勝ち、そのすべてをより安くこなせるとしても、つまりA.I.が人間の労働者に対して絶対優位を持つとしても、人間にはなお仕事が残る。その単純な経済学を、下のポッドキャストはとても明快に説明している。だが、その調整、その空白期間は、一部の人々にとって非常に痛みを伴うものになる。そして、ダマスカス鋼の剣が誰の喉を切ることになるのかは、誰にも分からない。

要するに、ソフトスキルだ、ハードスキルだ、その組み合わせだと、私たちはいくらでも議論できる。けれど、A.I.の時代に人間の生が花開くことを気にかける個人として、私たちに最も必要になるスキルは、市民参加だと思う。だからこの投稿をメーデーに書いているのは、なかなかふさわしい。

ともあれ、チベットその他の旅についてはまたブログに書く。ひとまず、世界のみなさん、よい休日を！

初出は PubPub の erniesg.pubpub.org/pub/7t92wlwf。